Kompresory to specjalistyczne maszyny, odmiana sprężarek, czyli urządzeń służących do podwyższenie ciśnienia gazu lub wymuszenia jego przepływu. W narzędziu tym ciśnienie ssawne jest znacznie wyższe od atmosferycznego. Sprężarkami, to ciśnienie ssawne jest niższe lub niewiele wyższe od atmosferycznego, są pompy próżniowe. Sprężarki podczas pracy wydzielają bardzo duże ilości ciepła, które koniecznie musi zostać odprowadzone. Układy chłodzenia tych urządzeń są podobne do tych zamieszczanych w silnikach spalinowych. Mniejsze jednostki chłodzi się bezpośrednio, większe zaś pośrednio za pomocą chłodnicy właśnie. Sam zaś znajdujący się w sprężarce gaz często jest również ochładzany poprzez chłodzenie międzystopniowe. Wymieniane wyżej urządzenia stosuje się w przypadkach, kiedy konieczne jest zwiększenie gęstości czynnika gazowego, podniesienie ciśnienia tego czynnika, wymuszenie przepływu, podwyższenie temperatury czynnika gazowego. Pneumatyka to dział nauki zajmujący się konstrukcją i praktycznym wykorzystaniem urządzeń, w których energia jest przekazywana za pomocą sprężonego powietrza. Innymi słowy jest to techniczne wykorzystanie powietrza pod ciśnieniem (zarówno w podciśnieniu, jak i nadciśnieniu- to częściej).